Estamos ad portas de vivir un año más de la difusión folklórica de los "Negritos", por lo que sintetizamos en estas líneas su historia y origen. Sabemos que en 1542 se realiza la reubicación y reedificación de la actual ciudad por los españoles, así como la construcción del Primer Templo Católico denominado San Cristóbal, ubicado actualmente en el Barrio de Calicanto. En 1543 se registra la aparición de los primeros negros en la Ciudad de los Caballeros de León de Huanuco, que eran empleados en las Haciendas. La Hacienda de Andabamba se encuentra a unos kilómetros de la ciudad. Ahí se gesta en 1868 aproximadamente el mestizaje folklórico de la danza de los Negritos, y en 1890 se crea en la ciudad urbana la Primera Cuadrilla de Negritos Niño Jesús del Primer Templo de Huánuco 'San Cristóbal' 1º de Enero, cuadrilla que es integrada por gente mestiza que venía promoviendo con fervor católico la protesta del mestizaje afroandino. Desde 1890 hasta 1942 la única cuadrilla de negritos que exponía la costumbre folklórica colonialista afroandina era la del Primer Templo de San Cristóbal, que desde el 31 de diciembre de cada fin de año y hasta el 3 de enero del año siguiente daba el colorido y la alegría a propios y a extraños, y que al son de la banda con sus danzas galantes y las mudanzas exponían mensajes de admiración. Se realizaba con ello la adoración al Niño Jesús, traído desde España y que es venerado cada año con amor y recuerdo ancestral hasta hoy. Desde entonces se convierte en la única y auténtica Cuadrilla de Negritos de Huánuco, con costumbres e identidad propias desde la Colonia. En 1931, cuentan nuestros mayores, de la Cuadrilla del Primer Templo "San Cristóbal" nacen otras Cuadrillas en los Barrios de La Alameda-Huallayco, y en 1932 la Cuadrilla de "Chacón". Luego aparecería la cuadrilla de "Miguel Guerra". En 1942 la Cuadrilla costumbrista y tradicional desaparecería por un periodo de 35 años hasta el año de 1977, pero luego hace su reaparición ante la iniciativa del señor Héctor Hermias Incháustegui Salgado, el forjador del renacer histórico de la cuadrilla de "San Cristóbal". En esa ocasión sus integrantes eran de los barrios de San Cristóbal, de Calicanto, de Llicua, de Huallayco y del Barrio de Bolívar. Posteriormente de esta misma cuadrilla nacerían las cuadrillas de San Francisco, Cruz Verde, La Catedral, etc., que cultivan con alegría y entusiasmo nuestra tradición costumbrista de los "Negritos de Huánuco". La Primera Cuadrilla de Negritos Niño Jesús del Primer Templo de Huánuco "San Cristóbal" 1º de Enero fue la única institución folklórica que, acompañada de una banda de músicos de 10 integrantes y dirigida por el Profesor Arturo Caldas, traspuso las fronteras de nuestra patria, al ser invitada en junio del 2001 por el Viceministro de Cultura de Venezuela, a través del Instituto Nacional de Cultura-Huánuco, para participar en el II Encuentro para la Promoción y Difusión del Patrimonio Folklórico de los Países Andinos, que se desarrolló del 4 al 10 de noviembre del 2001. En dicho encuentro también estuvieron presentes Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela. Los representantes del Perú fueron reconocidos por el país anfitrión por sus triunfantes participaciones. A su retorno se hicieron merecedores a la Medalla del Arte y la Cultura del INC-HUANUCO, entregada en la sala de sesiones del Concejo Provincial de Huánuco en ceremonia pública. La destacada cuadrilla a la fecha viene difundiendo la auténtica y real vestimenta de los originales "Negritos de Huánuco" sin perder la elegancia y la tradición costumbrista de la Colonia. Desde el 25 de diciembre hasta mediados de enero recorrerá las principales calles de Huánuco, junto a otras cuadrillas que derrochan elegancia y color en sus vestimentas, al compás de sonoras bandas de músicos con danzas que deleitan a los visitantes, como lo hacen cada año en casi toda nuestra Región Huánuco.
(*) Miembro del Centro de Estudios Históricos Militares del Perú.
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